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白內障主要的症狀是進行性視力減退，在過程中不痛也不癢，幾乎沒有合併其他不適症狀。依白內障的位置和程度不同，造成視力減退亦不同，一般而言，混濁位於水晶體邊緣者較不會影響視力，而位於中央偏後者，視力受影響較大。 .. 後囊下白內障雖然只是輕微程度，會造成嚴重的視力障礙，特別是看近物時或是在強光下(因為瞳孔收縮，視線剛好被阻擋)。 .. 核性白內障，視近物清楚，看遠則視力減退，而皮質白內障大多可以維持良好的視力除非視軸被皮質混濁所阻擋，這可能要到晚期才會發生。 ..
	另外白內障患者可能會有眩光增加，對色彩鮮明度降低，尤其是在有強光背景時更明顯，有些人中心視力是好的，但是由於上述症狀，在晚上碰到對面來車燈光時，幾乎無法看清楚東西，而無法開車。 .. 一般而言，後囊下白內障比皮質白內障更容易引起眩光感覺，而核性白內障則較少引起。有些白內障會增加水晶體的屈光能力，造成輕度到中度的近視，老花眼的患者會發現不需戴眼鏡反而看得清楚，這些現象稱為第二春視力(second sight)。 .. 當白內障程度繼續加深時，這種短暫的近距離視力改善現象就會消失，一般而言，核性白內障比較會產生此種現象。如果兩眼近視增加程度不一時，會造成兩眼不等視，此時視力再也沒法以眼鏡改善，則要考慮手術治療。 ..
另外白內障也會造成單眼複視的現象，這是由於水晶體混濁造成各部份屈光力的改變不一出現複視，光線進入眼睛中，不能在視網膜上聚焦成一點，會出現複視現象。